한국을 여행하거나 한국인들과 비즈니스, 사적 모임을 가질 때 가장 당황스러우면서도 흥미로운 순간 중 하나는 바로 ‘술자리’입니다. 한국의 술자리는 단순한 음주를 넘어 고유의 전통과 세대 간의 예절이 담겨 있는 사회적 소통의 공간입니다. 이번 포스팅에서는 외국인 눈높이에 맞춰 한국의 대표적인 주류 예절을 자세히 알아보겠습니다. One of the most embarrassing yet fascinating moments when traveling in Korea, doing business, or having private gatherings with Koreans is the “drinking session.” Korean drinking sessions go beyond simple drinking; they are a space for social communication filled with unique traditions and intergenerational etiquette. In this posting, we will take a detailed look at Korea’s representative drinking etiquettes tailored to the eyes of foreigners.

어른 앞에서 술을 마실 때 ‘고개 돌리기’ (Turning Away from Elders)

한국에서는 웃어른이나 직장 상사와 함께 술을 마실 때, 술잔을 받거나 마시는 자세에 엄격한 예절이 있습니다. 특히 술을 마실 때는 웃어른과 정면으로 눈을 마주치며 마시는 것을 무례하다고 여길 수 있습니다. 따라서 술을 마실 때는 상체를 살짝 돌리거나 고개를 옆으로 살짝 돌려 잔이나 입술을 손으로 가린 채 마시는 독특한 문화가 있습니다. 이는 상대방에 대한 존중과 겸손을 표현하는 한국만의 유교적 예절에서 비롯된 것입니다. When drinking with elders or supervisors in South Korea, there is strict etiquette regarding how to receive and consume alcohol. Drinking while making direct eye contact with an elder can be considered disrespectful. Therefore, it is customary to turn your upper body or head slightly to the side, covering your mouth or glass with your hand while drinking. This originates from traditional Confucian values expressing respect and humility toward others.

술잔을 받을 때 ‘두 손으로 공손히 받기’ (Receiving a Drink with Both Hands)

한국 문화에서 물건이나 잔을 주고받을 때 두 손을 사용하는 것은 상대방을 존중한다는 의미를 담고 있습니다. 술을 따를 때나 받을 때 모두 양손을 사용하는 것이 원칙입니다. 잔을 받을 때는 오른손으로 잔을 들고 왼손은 가볍게 오른손의 손목이나 팔꿈치 아래를 받쳐줍니다. 만약 잔이 너무 작다면 양손으로 잔을 잡거나 한 손으로 잡으면서 다른 한 손으로 가슴 쪽을 살짝 받쳐주는 자세를 취합니다. In Korean culture, using both hands when giving or receiving items signifies respect for the other person. The general rule is to use both hands when pouring or receiving drinks. When receiving a cup, hold it with your right hand while lightly supporting your right wrist or elbow with your left hand. If the glass is too small, you can hold it with both hands or support your chest with one hand while holding the glass.

어른에게 먼저 술을 따르고 ‘내 잔 채우기’ (Pouring for Others and Managing Your Glass)

한국의 술자리에서는 잔이 비어 있는 것을 예의에 어긋난다고 생각합니다. 웃어른이나 상사의 잔이 비어 있으면 즉시 채워드려야 합니다. 이때도 마찬가지로 병을 오른손으로 잡고 왼손으로 오른손 팔목을 가볍게 받쳐 공손하게 따릅니다. 반대로 어른이 나에게 술을 따라주려고 할 때는 빈잔을 그대로 가만히 두지 말고, 예의 바르게 두 손으로 잔을 들어서 받는 것이 바람직합니다. In Korean drinking culture, having an empty glass is considered impolite. If an elder’s or superior’s glass is empty, it should be refilled immediately. Pour politely by holding the bottle with your right hand and supporting your right wrist with your left hand. Conversely, when an elder is about to pour a drink for you, do not leave your glass sitting on the table; instead, hold it up with both hands as a polite gesture.

[참고 및 출처]

• 한국민족문화대백과사전 – 술: 한국의 음주 예절 및 주도에 관한 상세 설명

[Summary: Key Takeaways]

• When drinking in front of elders, it is respectful to turn your head slightly away and cover your mouth or glass.
• Always receive a drink with both hands by placing one hand gently under your right wrist or elbow.
• Pour drinks for elders with both hands, and hold your glass properly when they pour a drink for you.

Haru-insight 한국의 술자리는 단순히 술을 마시는 자리를 넘어 사람과 사람이 마음을 열고 관계를 돈돈히 하는 소중한 시간입니다. 이러한 세심한 예절을 조금만 이해하고 실천한다면 한국인 친구들에게 깊은 인상을 남길 수 있을 것입니다.

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